Pourquoi les chenilles processionnaires sont un vrai problème à Feyzin
Si vous habitez Feyzin ou les communes voisines (Vénissieux, Corbas, Solaize…), vous avez sans doute déjà croisé ces curieuses files indiennes de chenilles poilues au printemps. Sous leurs airs inoffensifs, les chenilles processionnaires du pin (et, de plus en plus, du chêne) sont parmi les nuisibles les plus dangereux pour la santé, surtout à cause de leurs poils urticants ultra-allergisants.
Entre les espaces boisés, les parcs, les jardins privés et la proximité de la Vallée de la Chimie, Feyzin offre un terrain de jeu idéal à ces insectes. Et chaque année, les signalements augmentent : écoles, aires de jeux, jardins, trottoirs bordés de pins… difficile d’y échapper.
Voyons ensemble comment reconnaître ces chenilles à Feyzin, quels sont les risques allergiques et urticants, et surtout comment réagir pour protéger votre famille et vos animaux.
Reconnaître les chenilles processionnaires à Feyzin
Pour limiter les risques, la première étape, c’est de bien identifier l’ennemi. Heureusement, les chenilles processionnaires ont un comportement très caractéristique.
Les principaux signes à surveiller :
- Les “processions” au sol : des files de chenilles qui se déplacent nez à queue, parfois très longues, sur les trottoirs, les pelouses, les chemins forestiers ou les cours d’école.
- Les nids dans les pins : des amas blancs, semblables à des boules de coton ou à des sacs de soie accrochés en bout de branches, souvent bien visibles en hiver.
- Les poils urticants : le corps de la chenille est brun-noir avec des taches plus claires et recouvert de poils microscopiques très irritants.
À Feyzin, on les observe surtout :
- Dans les jardins privés plantés de pins noirs, pins sylvestres ou pins d’ornement.
- Dans les espaces verts communaux, parcs et zones boisées.
- Sur les arbres isolés en bordure de route ou de parking.
Si vous voyez des “pompons” blancs dans un pin en hiver ou des processions au sol à la fin de l’hiver / début du printemps, il y a de fortes chances que ce soit elles.
Pourquoi leurs poils sont si dangereux
Les chenilles processionnaires ne piquent pas à proprement parler. Le problème vient de leurs poils urticants. Ces poils minuscules se détachent très facilement dès que la chenille est stressée ou manipulée, et sont emportés par le vent.
Ces poils contiennent une toxine appelée thaumétopoéine qui peut provoquer :
- Des réactions cutanées spectaculaires.
- Des réactions allergiques parfois sévères.
- Des atteintes oculaires ou respiratoires.
Le plus piégeux, c’est qu’on peut être atteint sans même toucher la chenille : il suffit de passer sous un arbre infesté par temps sec et venté pour recevoir des poils sur la peau, dans les yeux ou être exposé par voie respiratoire.
Risques pour l’être humain : symptômes à connaître
Chez l’adulte comme chez l’enfant, les manifestations peuvent être très différentes d’une personne à l’autre. Mais certains tableaux reviennent souvent.
Au niveau de la peau (le plus fréquent) :
- Démangeaisons intenses, parfois insupportables.
- Rougeurs, plaques, gonflements localisés.
- Petits boutons, parfois vésicules qui ressemblent à de l’urticaire.
- Réaction qui peut s’étendre à toute la zone exposée (visage, cou, bras…).
Au niveau des yeux :
- Rougeur de l’œil, larmoiement.
- Sensation de sable dans les yeux, brûlures.
- Conjonctivite très irritative.
Les poils peuvent même s’insérer dans la cornée et nécessiter une prise en charge rapide par un ophtalmologue.
Au niveau respiratoire :
- Rhinites, nez qui coule, démangeaisons nasales.
- Toux, irritation de la gorge.
- Aggravation possible de l’asthme chez les personnes sensibles.
Réactions allergiques généralisées (plus rares mais graves) :
- Œdème du visage, des lèvres, des paupières.
- Gonflement de la langue ou de la gorge.
- Malaises, difficultés respiratoires.
Dans ces cas-là, il s’agit d’une urgence médicale absolue.
Pourquoi les enfants sont particulièrement exposés
À Feyzin comme ailleurs, les premiers à souffrir des chenilles processionnaires sont souvent les enfants. Il y a plusieurs raisons à cela :
- Ils jouent au sol, dans l’herbe, près des arbres infestés.
- Ils sont naturellement curieux : une file de petites bêtes qui avancent en rang, c’est fascinant.
- Leur peau est plus fragile et réagit souvent plus fortement.
Il n’est pas rare de voir, au printemps, des cas groupés de démangeaisons dans les écoles, les centres de loisirs ou sur les aires de jeux proches de pins infestés.
D’où l’importance de sensibiliser vos enfants :
- Leur apprendre à ne jamais toucher ces chenilles, même avec un bâton.
- Les avertir qu’il ne faut pas jouer avec les nids blancs dans les arbres.
- Leur demander de vous prévenir s’ils en voient à proximité de l’école ou de la maison.
Risques très graves pour les animaux de compagnie
Les propriétaires de chiens et de chats à Feyzin doivent être particulièrement vigilants. Les chiens, en particulier, paient souvent le prix fort :
- Ils reniflent tout ce qu’ils trouvent au sol.
- Ils peuvent lécher ou mâchouiller une chenille par curiosité.
- Ils marchent dans les processions et se lèchent ensuite les pattes.
Chez le chien, le contact avec les chenilles processionnaires peut provoquer :
- Un gonflement spectaculaire de la langue et du museau.
- Une salivation abondante, des gémissements, un refus de s’alimenter.
- Des lésions nécrotiques de la langue, qui peut ensuite noircir et se dégrader.
Dans les cas graves, l’animal peut perdre une partie de sa langue, avec des conséquences dramatiques sur sa qualité de vie. Et dans certains cas extrêmes, le choc peut être mortel.
Si vous suspectez un contact de votre chien ou chat avec des chenilles processionnaires :
- N’essayez pas de rincer la bouche à grande eau (vous risqueriez de diffuser les poils).
- Empêchez l’animal de se lécher et manipulez-le le moins possible.
- Contactez immédiatement un vétérinaire en urgence.
Que faire en cas de contact avec les poils urticants
Pas de panique, mais il faut agir vite et correctement. Voici les bonnes pratiques en cas de suspicion de contact, pour vous ou un proche.
1. Éloignez-vous de la zone infestée
Plus vite vous quittez l’endroit où se trouvent les chenilles, moins vous serez exposé à de nouveaux poils.
2. Ne frottez surtout pas
Le réflexe, c’est de se gratter ou de se frotter les yeux. C’est exactement ce qu’il ne faut pas faire : cela casse les poils et les enfonce encore plus dans la peau ou les muqueuses.
3. Rincez abondamment à l’eau claire
- Douchez la zone atteinte à l’eau tiède (pas brûlante) pendant plusieurs minutes.
- En cas de projection dans les yeux, rincez doucement à l’eau claire ou avec du sérum physiologique.
4. Retirez les vêtements contaminés
- Enlevez les habits qui ont pu être exposés.
- Lavez-les séparément, à haute température si possible.
5. Surveillez les réactions
- Pour des réactions cutanées simples : les pharmacies peuvent proposer des crèmes apaisantes, mais demandez toujours un avis médical en cas de doute.
- Si les yeux sont très rouges, douloureux ou si la vue est brouillée : consultez rapidement un médecin ou un ophtalmologue.
- En cas de difficultés respiratoires, de gonflement du visage ou de malaise : appelez immédiatement le 15 (ou 112).
Prévention autour de la maison et du jardin
À Feyzin, beaucoup de maisons sont entourées de jardins arborés, parfois avec de beaux pins plantés depuis longtemps. Problème : ces arbres sont des cibles favorites pour les processionnaires du pin.
Voici les bons réflexes pour limiter les risques chez vous :
- Inspecter régulièrement vos pins : dès l’automne et tout l’hiver, guettez l’apparition de nids blancs dans la cime ou en bout de branche.
- Éviter de jouer sous les pins au printemps avec les enfants, surtout si vous suspectez une infestation.
- Tenir les chiens en laisse lors des promenades près d’arbres infestés ou en forêt.
- Informer vos voisins si vous identifiez des nids : une action collective est souvent plus efficace.
Il existe aussi plusieurs méthodes de gestion :
- Pièges à procession autour du tronc pour intercepter les chenilles lorsqu’elles descendent.
- Échenillage (destruction des nids) avec coupe et incinération des parties infestées, à réaliser en hiver.
- Traitements biologiques à base de Bacillus thuringiensis (Bt), à pulvériser au bon moment du cycle de la chenille.
Ces opérations demandent souvent un matériel adapté (échelle, perche, équipement de protection) et un bon timing. D’où l’intérêt de faire intervenir un professionnel lorsque l’infestation devient importante ou que les nids sont en hauteur.
Chenilles processionnaires et Feyzin : un problème de santé publique
À l’échelle d’une ville comme Feyzin, la gestion des chenilles processionnaires ne se limite pas à quelques jardins privés. C’est aussi une question de santé publique :
- Les écoles et crèches bordées de pins sont particulièrement sensibles.
- Les parcs, aires de jeux et stades sont des zones d’exposition massive.
- Les promenades en famille dans les zones boisées ou les espaces naturels peuvent être concernées.
Les communes mettent parfois en place des campagnes de traitement et d’information, mais elles ne peuvent pas intervenir sur les arbres privés sans l’accord des propriétaires. C’est donc une responsabilité partagée entre la ville et les particuliers.
Si vous repérez des nids dans un arbre communal (parc, trottoir, parking), le réflexe utile est de :
- Signaler la présence des nids à la mairie ou aux services techniques.
- Éviter de stationner sous les arbres concernés pendant la période de risque.
- Prévenir d’autres parents si la zone est fréquentée par des enfants.
Intervention d’un professionnel : quand est-ce indispensable ?
On peut être tenté de “faire soi-même” pour couper un nid ou écraser quelques chenilles au sol. Mauvaise idée si vous n’êtes pas parfaitement équipé.
Un spécialiste en gestion des nuisibles utilisera :
- Un équipement de protection adapté (combinaison, masque, lunettes, gants).
- Du matériel pour intervenir en hauteur en sécurité.
- Des techniques de capture et de destruction qui limitent la dispersion des poils.
Faire appel à un pro est particulièrement recommandé si :
- Les nids sont en hauteur, au sommet de grands pins.
- Les arbres sont situés à proximité immédiate d’une terrasse, d’une aire de jeux ou d’un passage fréquenté.
- Vous avez déjà eu des réactions allergiques importantes à des piqûres ou à des poils d’insectes.
Au-delà de l’aspect technique, un professionnel pourra aussi vous conseiller sur les meilleures stratégies pour votre situation : combinaison de pièges, surveillance, traitements, gestion à long terme pour limiter le retour des chenilles d’une année sur l’autre.
Quelques idées reçues à oublier
Autour des chenilles processionnaires, on entend souvent tout et n’importe quoi. Quelques mises au point rapides :
- “Il suffit de brûler les nids soi-même” : manipuler un nid, même avec une perche, libère énormément de poils dans l’air. Sans protection, vous vous exposez gravement.
- “En hiver, il n’y a aucun danger” : les nids d’hiver contiennent les chenilles et leurs poils. Le risque existe dès qu’on s’approche ou qu’on manipule l’arbre.
- “Les chenilles ne sont dangereuses que si on les touche” : faux. Les poils peuvent être inhalés ou se déposer sur la peau et les yeux simplement en passant à proximité.
Adopter les bons réflexes à Feyzin
Vivre à côté des espaces verts et des pins n’est pas incompatible avec la sécurité. Avec quelques habitudes, vous pouvez largement réduire les risques :
- Surveiller vos arbres chaque année, dès l’automne.
- Éduquer les enfants à reconnaître les chenilles et à ne pas les toucher.
- Rester très vigilant avec les chiens lors des promenades, surtout à la fin de l’hiver et au début du printemps.
- Éviter de secouer ou de tailler soi-même les branches infestées sans protection.
- Faire appel à un professionnel dès que l’infestation semble importante ou proche des zones de vie.
Les chenilles processionnaires font désormais partie du paysage à Feyzin, mais leurs risques ne sont pas une fatalité. En comprenant leur fonctionnement et en réagissant vite en cas de doute, vous protégez efficacement votre famille, vos animaux et votre environnement immédiat.