Chenilles processionnaires Charbonnières-les-Bains : lutte raisonnée et respectueuse de l’environnement

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Les chenilles processionnaires ont tranquillement quitté les forêts pour s’inviter dans nos jardins, nos parcs… et même autour des écoles. À Charbonnières-les-Bains, avec la proximité des bois des Monts du Lyonnais et des grands jardins arborés, le problème est particulièrement visible. Faut-il tout raser, tout traiter, tout éradiquer ? Non. On peut agir efficacement, tout en respectant la nature.

Dans cet article, je vous propose une approche raisonnée, fondée sur l’observation, la prévention et des méthodes adaptées à notre environnement local.

Reconnaître les chenilles processionnaires à Charbonnières-les-Bains

On parle de « chenilles processionnaires », mais en réalité il s’agit de deux espèces différentes, aux comportements proches :

  • La processionnaire du pin (Thaumetopoea pityocampa)
  • La processionnaire du chêne (Thaumetopoea processionea)

    • À Charbonnières-les-Bains, ce sont surtout les pins ornementaux et les chênes isolés dans les jardins et les parcs qui sont touchés.

    Quelques indices pour les identifier :

  • Des nids soyeux blancs, bien visibles dans les pins (souvent en hauteur, en bout de branches).
  • Des chenilles brunes, annelées, recouvertes de poils urticants, qui se déplacent en file indienne au sol (la fameuse « procession »).
  • Des feuilles de chêne ou des aiguilles de pin partiellement ou totalement dévorées.

    • Si vous observez ce type de symptômes dans votre jardin, ou dans un parc de la commune, prenez le temps d’observer… mais pas de trop près : les poils sont extrêmement irritants.

    Pourquoi les chenilles processionnaires sont un vrai problème

    Ces chenilles ne sont pas de simples « petites bêtes qui grignotent un peu de verdure ». Les risques sont sérieux, autant pour la santé que pour les arbres.

    Risques pour la santé humaine :

  • Réactions cutanées importantes (plaques rouges, démangeaisons, urticaire).
  • Irritation sévère des yeux (conjonctivite, sensation de grains de sable).
  • Troubles respiratoires chez les personnes sensibles ou allergiques.
  • Dans de rares cas, choc allergique nécessitant une prise en charge médicale urgente.

    • Risques pour les animaux domestiques (surtout les chiens) :

  • Salivation excessive, oedème de la langue ou des babines.
  • Nécrose de la langue (la partie atteinte peut « tomber » après quelques jours).
  • Impossibilité de boire, manger, grande souffrance.
  • Dans certains cas, mise en jeu du pronostic vital.

    • Pour les arbres, une forte infestation affaiblit le pin ou le chêne, les rendant plus sensibles à d’autres maladies ou attaques de ravageurs. Un arbre nu en plein hiver, ce n’est pas dramatique une seule fois… répété plusieurs années, cela devient problématique.

    Un contexte particulier à Charbonnières-les-Bains

    Charbonnières-les-Bains a ses spécificités : de grands jardins, de nombreux pins parasols, des massifs boisés proches, des parcs publics très fréquentés par les familles, les joggeurs, les promeneurs de chiens.

    Tout est réuni pour que les chenilles processionnaires se sentent chez elles :

  • Un climat de plus en plus doux, avec des hivers moins rigoureux.
  • Des arbres isolés en plein soleil (pins, chênes), très appréciés des processionnaires.
  • Des zones de promenade où les contacts accidentels sont fréquents.

    • La mairie met régulièrement en place des actions (notamment autour des écoles et lieux sensibles), mais la lutte ne peut être efficace que si les particuliers jouent aussi leur rôle dans leurs jardins.

    Lutte raisonnée : pourquoi il faut éviter les solutions « coup de massue »

    La tentation est grande : un bon traitement chimique bien costaud, et on n’en parle plus. Sauf que… on en parle encore longtemps après, pour de mauvaises raisons.

    Les insecticides à large spectre posent plusieurs problèmes :

  • Ils ne tuent pas que les processionnaires, mais aussi les papillons utiles, les coccinelles, les abeilles, etc.
  • Ils contaminent le sol, parfois les eaux de ruissellement, et donc l’ensemble de l’écosystème du jardin.
  • Ils peuvent représenter un risque pour les enfants, les animaux, voire pour vous lors de l’application.

    • Une lutte raisonnée, c’est accepter que la nature ne soit pas 100 % « propre », tout en gardant le contrôle pour protéger la santé des habitants et des animaux. L’objectif n’est pas d’éradiquer toute chenille, mais de réduire la pression là où il y a un risque réel.

    Observer et anticiper : la première étape de la lutte

    Avant d’agir, il faut comprendre le cycle de vie des chenilles processionnaires :

  • Fin été / début automne : les papillons pondent leurs œufs sur les aiguilles de pin ou les feuilles de chêne.
  • Automne – hiver : les chenilles se développent dans les nids soyeux, protégées du froid.
  • Fin hiver – début printemps : elles descendent en procession au sol pour s’enfouir et se transformer plus tard en papillon.

    • Pour Charbonnières-les-Bains, la période la plus critique pour les processions au sol se situe généralement entre février et avril (variable selon la météo). C’est à ce moment-là que le risque est maximal pour les enfants et les animaux.

    Une lutte efficace commence par :

  • Repérer les nids sur les pins et les chênes de votre terrain.
  • Noter les périodes de première apparition des processions d’une année sur l’autre.
  • Adapter vos interventions à ces périodes clés.

    • Les méthodes respectueuses de l’environnement à privilégier

    Fort heureusement, plusieurs techniques permettent de limiter les chenilles processionnaires sans transformer votre jardin en zone industrielle.

    1. Les colliers de piégeage sur tronc

    Le principe : on installe autour du tronc un collier muni d’une goulotte qui redirige les chenilles vers un sac collecteur lorsqu’elles descendent en procession.

    Avantages :

  • Pas de produit chimique.
  • Piège sélectif : seules les chenilles processionnaires en descente sont capturées.
  • Installation possible sur les arbres fréquentés (proximité terrasse, aire de jeux, etc.).

    • Il est conseillé de poser ces pièges avant la période de descente, généralement en janvier ou début février.

    2. L’élagage des nids (par des professionnels)

    Les nids visibles en bout de branches peuvent être retirés manuellement par un élagueur équipé :

  • Intervention en hiver, quand les nids sont bien formés et les chenilles encore regroupées.
  • Utilisation de perches, tronçonneuses sur nacelle, protections complètes (combinaison, lunettes, masque).

    • Cette méthode est efficace sur un petit nombre d’arbres, à condition de ne pas improviser. Monter soi-même à l’arbre sans protection est particulièrement risqué.

    3. Les nichoirs à mésanges et auxiliaires naturels

    Les mésanges sont de grandes consommatrices de chenilles (y compris de processionnaires aux premiers stades). Favoriser leur présence, c’est installer des alliées naturelles.

    Pour cela, vous pouvez :

  • Installer des nichoirs adaptés, orientés de préférence est/sud-est.
  • Éviter les traitements insecticides qui détruisent leurs sources de nourriture.
  • Préserver des haies variées et des zones plus « sauvages » dans le jardin.

    • Les chauves-souris et certains insectes prédateurs participent également à l’équilibre général.

    4. Les traitements biologiques ciblés (Bacillus thuringiensis kurstaki – BTK)

    Le BTK est une bactérie utilisée en agriculture biologique, qui agit spécifiquement sur les chenilles de certains papillons.

    Points clés :

  • Application à un moment précis : lorsque les jeunes chenilles sortent des œufs, avant qu’elles ne construisent de gros nids soyeux.
  • Nécessite souvent l’intervention d’un professionnel pour bien cibler la période et les arbres.
  • Action limitée dans le temps, à renouveler si nécessaire.

    • Utilisé correctement, le BTK est beaucoup plus respectueux que les insecticides chimiques classiques.

    Ce qu’il vaut mieux éviter de faire

    Certaines « bonnes idées » s’avèrent en réalité dangereuses ou contre-productives.

  • Brûler les nids à la flamme : les poils urticants sont projetés dans l’air et peuvent être inhalés.
  • Détruire les nids à coups de bâton : même problème, les poils se dispersent partout.
  • Manipuler les nids sans protection intégrale : les gants seuls ne suffisent pas.
  • Laisser un chien « jouer » avec une procession, « pour voir » : c’est une urgence vétérinaire assurée.

    • Si vous souhaitez gérer vous-même de petits nids accessibles, utilisez au minimum : combinaison couvrante, masque adapté, lunettes, gants, et enfermez les nids dans un sac hermétique. Mais dans bien des cas, faire appel à un professionnel reste la solution la plus raisonnable.

    Quand faire appel à un professionnel à Charbonnières-les-Bains ?

    Vous n’êtes pas obligé de gérer seul cette invasion urticante. Certaines situations justifient clairement une intervention spécialisée :

  • Présence importante de nids dans des pins ou chênes de grande hauteur.
  • Arbres infestés proches d’une terrasse, d’une piscine, d’une aire de jeux ou d’une école.
  • Allées très empruntées par les chiens, avec processions régulières observées chaque année.
  • Terrain en copropriété où la responsabilité de chacun est engagée.

    • Un professionnel pourra :

  • Évaluer la gravité de l’infestation.
  • Proposer une combinaison de méthodes (piégeage, élagage, traitement biologique).
  • Intervenir en sécurité, avec le matériel adapté.

    • À Charbonnières-les-Bains, il est aussi intéressant de coordonner les actions entre voisins : plusieurs propriétés avec des pins infestés dans la même rue, c’est l’assurance de voir les chenilles revenir chaque année si chacun agit dans son coin, ou pas du tout.

    Prévenir plutôt que subir : adapter son jardin

    Limiter les chenilles processionnaires, c’est aussi réfléchir à la place des pins et des chênes dans votre jardin et à la manière de les entourer.

    Quelques pistes :

  • Éviter de planter de nouveaux pins parasols ou pins noirs juste à côté d’une aire de jeux ou d’une terrasse.
  • Diversifier les essences (feuillus variés, arbustes indigènes) pour réduire la dépendance du jardin à une seule espèce très appréciée des processionnaires.
  • Maintenir des bandes enherbées tondues en période de processions pour mieux repérer les files de chenilles au sol.
  • Informer les enfants sur la dangerosité des « jolies chenilles en file indienne ».

    • Vous aimez vos arbres et vous avez raison. Il ne s’agit pas de tout couper, mais de mieux gérer leur emplacement, leur nombre, et les risques associés.

    Que faire en cas de contact avec les chenilles processionnaires ?

    Malgré toutes les précautions, le risque zéro n’existe pas. Mieux vaut savoir comment réagir si un contact survient.

    Pour un humain :

  • Éviter de frotter la zone atteinte (cela casse les poils et aggrave les lésions).
  • Rincer abondamment à l’eau tiède (jamais chaude) la peau ou les yeux atteints.
  • Retirer et laver les vêtements à haute température.
  • Consulter un médecin ou les urgences en cas de réaction importante, de difficultés respiratoires ou d’atteinte oculaire.

    • Pour un animal (surtout un chien) :

  • Ne pas tenter de retirer soi-même les poils sur la langue avec les doigts.
  • Rincer doucement la gueule à l’eau (sans faire avaler l’eau si possible).
  • Contacter immédiatement un vétérinaire en urgence.
  • Signaler la présence de processions au sol autour de la zone de balade.

    • Plus la prise en charge est rapide, moins les conséquences sont graves.

    Vers une cohabitation plus sereine avec ces nuisibles très particuliers

    Les chenilles processionnaires sont des nuisibles au sens fort du terme : elles nuisent à la santé, au confort, et à l’équilibre du jardin lorsqu’elles sont trop nombreuses. Mais elles restent aussi un maillon d’un écosystème plus vaste.

    À Charbonnières-les-Bains, la clé est dans l’équilibre :

  • Accepter une certaine présence, tout en sécurisant les zones sensibles (jardins familiaux, parcs, écoles).
  • Privilégier des méthodes respectueuses de l’environnement : piégeage, élagage ciblé, traitement biologique, prédateurs naturels.
  • Agir au bon moment, plutôt que de réagir dans l’urgence au moment des processions.

    • En observant mieux vos arbres, en discutant avec vos voisins, et en vous faisant accompagner par des professionnels lorsqu’il le faut, vous pouvez réduire fortement les risques pour votre famille et vos animaux, sans transformer votre jardin en champ de bataille chimique.

    Les chenilles processionnaires ne disparaîtront pas de sitôt de Charbonnières-les-Bains. Mais avec une lutte raisonnée et informée, elles cesseront de dicter leurs lois à vos espaces de vie.